El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, solicitó el pasado mes de diciembre por carta a las autoridades españolas la posibilidad de que la base de los Marines de Morón de la Frontera de Sevilla se convierta en la base permanente de respuesta de EEUU ante crisis en África. Una petición que consolida el rol estratégico de España para el Pentágono.
Actualmente, Estados Unidos cuenta con un permiso temporal para la ocupación de la base de Sevilla por una fuerza de élite del Cuerpo de Marines con un máximo de 850 militares (1.110 durante los relevos). Este permiso fue prorrogado el pasado mes de marzo y aprobado por el Consejo de Ministros. Sin embargo, al solicitar la permanencia indefinida y una ampliación del máximo de militares en la base (se podría llegar en periodos de crisis hasta los 3.000 operativos) habría que modificar el convenio bilateral de Defensa que regula el uso de las bases de cada país, decisión que requiere de la aprobación del Parlamento.
El calendario electoral español, con elecciones autonómicas y municipales en mayo y generales a final de año, dificultará los debates y votaciones correspondientes pero tanto el gobierno de EEUU como de España espera poder negociar este permiso permanente antes de que se disuelvan las Cortes en otoño.
Entre los puntos que deberán concretarse están el mantenimiento de los puestos de trabajo de la empresa que presta servicios en la base y es contratada por el Pentágono, teniendo en cuenta la aplicación de tres ERE desde 2010 ha reducido la plantilla de 594 a 310 trabajadores, y las condiciones de uso de la fuerza que se instale en Morón, así como el aumento de militares solicitado para periodos de crisis.
De momento, a falta de anuncios oficiales por parte de ambos países, el próximo 19 de abril expira la autorización temporal vigente lo que conllevará a la firma de otra prórroga temporal hasta que se aprueba la reforma de los convenios bilaterales.